Assurance vie

Destinées à protéger contre les aléas de la vie, les assurances vie sont des contrats par lesquels un assureur s’engage, moyennant le paiement d’une prime, à verser au profit de l’assuré ou d’un tiers une prestation dans le cas où surviendrait un événement économique au social incertain. En d’autres termes, la vocation d’origine de l’assurance vie est de garantir le versement d’une certaine somme d’argent (sous forme de capital ou de rente) lorsque survient un événement lié à l’assuré. On distingue l’assurance « en cas de décès » de l’assurance « en cas de vie » mais ce que l’on appelle usuellement « assurance-vie » désigne un contrat qui combine ces deux formules. Il s’agit en réalité d’un produit d’épargne doté des avantages fiscaux de l’assurance.

L’expression assurance-vie englobe généralement deux produits distincts particulièrement avantageux sur le plan fiscal : d’une part, une assurance décès garantissant le versement d’un capital à un bénéficiaire en cas de décès et, d’autre part, des produits d’épargne qui garantissent le versement d’un capital augmenté des intérêts à l’échéance du contrat.

Nul ne s’en étonnera, l’assurance-vie est donc le placement favori des Français. Elle s’adapte avec une très grande souplesse à tous les aléas de l’existence, par définition imprévisibles. Elle offre au souscripteur la garantie que s’il finit sa vie sans avoir eu besoin de consommer son capital, il peut transmettre des sommes importantes à ses héritiers en franchise de droits de succession.

Il s’agit d’un moyen de faire fructifier son épargne car chaque année les sommes versées produisent des intérêts qui sont capitalisés puis soumis à prélèvements sociaux. Sous certaines conditions, ces intérêts peuvent échapper à l’impôt.

Pour s’assurer de choisir le meilleur contrat d’assurance-vie il faut se montrer vigilant sur les frais prélevés, le rendement, la liberté dans les versements et la possibilité d’obtenir des avances.